黛玉見了她這副模樣，心中更是篤定了幾分，笑著說道：“寶姐姐一向博聞強記，無所不知，怎的連這個都聽不懂了呢。若果真不懂時，又怎會在地藏庵中再三阻我去後院？不如拉了史大妹妹和鶯兒一起對質，或者竟不必如此麻煩，璉二哥那邊必然要派了人暗暗查訪的，只消我說當時覺得地藏庵後院有異，這順藤摸瓜的，豈不就什麽都查出來了？只怕那個時候，倒是辜負了寶姐姐為香菱一番籌謀的好意呢。”

寶釵聽她如此說，心中越發著忙，欲要告訴她原委時，又知道自己不占理，於孝悌有虧，知道黛玉素來是伶牙俐齒不饒人的，恐怕被她得理不饒人，大肆嘲笑；欲否認時，又恐怕她真個將地藏庵後院之事說出一言半語來，被外間那些能人們順藤摸瓜，害了香菱不說，豈不是連劉姥姥都擔了不是？

當下左思右想，多方權衡，也沒別的辦法好想，一咬牙，將林黛玉拉住，臉上帶笑，柔聲央告道：“好妹妹，你是個最聰明的，這裏頭的事我也不敢瞞你。”遂將薛姨媽欲香菱給薛蟠做妾、自己因薛蟠是個胡作非為慣了的，唯恐糟蹋了香菱，也恐怕日後妻妾爭風，故而一力阻止，再加上香菱一意懇求，百般無奈之下，想出了這等法子。末了，說道：“我知道我這是不孝不悌，原本也打算事情平息了之後，向我母親請罪的，只盼她能看在往日份上，體諒我一片苦心。如今既然妹妹得知了，少不得也求妹妹代為隱瞞，免得事情鬧大，斷送了香菱一條性命。”正央告間，猛然見得林黛玉神色有異，似怔住了似的，忙問道：“妹妹，你這是怎麽了？”

林黛玉一個恍惚，這才回過神來，笑著說道：“不知道怎麽了，這般場景倒似從前經過一般，好生奇怪。”

寶釵忙陪著笑道：“不瞞妹妹說，我時常也有這種感覺。小時候不懂事，特特跟父母提了，結果父母嚇得跟什麽似的，又因為總是得病也不見好，就忙著請道士和尚做法事。折騰了許久，卻也不見得有什麽用。後來不去管它，倒慢慢的好了。且先莫說這個，妹妹素來是個玲瓏剔透的，水晶一般的人，又一向待香菱不薄，還請妹妹多擔待些罷。”

黛玉莞爾一笑：“你放心。若是有意嚷了出來，我就不特地來問你了。我原常說可嘆香菱這麽品貌的一個人，偏生這麽命苦，想不到竟有你肯替她籌謀至此，倒是不幸之中的萬幸了。你既有這番心意，我又怎能不成全呢？只是姨媽她老人家正在氣頭上，請罪一事倒要斟酌再三，從長計議才好。”

寶釵見黛玉如此通情達理，不覺有些大喜過望，奇怪的是內心深處反倒以為理所當然。她自忖和薛姨媽母女情深，事事商議，無話不談，這件事雖然是先斬後奏，卻畢竟不好瞞她的，向黛玉道：“這個不妨。我這裏頭原本也有為哥哥、母親好的一番心思在，雖是於情理有虧，卻其實是問心無愧。母親若是生氣，我也只得受著，料想不過說教一番，罵上兩句的不是，等到年深日久，她總會明白這一片苦心的。”

兩個人正說話間，外間湘雲卻坐不住，也進了裏屋來。她的動靜大，未到裏屋時，釵黛二人早已知覺，互相看了一眼，已經將話頭止住了不說，林黛玉只管低頭靜靜看寶釵放在炕頭的一副花樣子。湘雲見了，忙也湊上去，看了兩眼道：“這個花樣子卻是新鮮，想是從宮裏流傳出來的？”卻是想起薛家在內務府掛了名號，現領著內帑錢糧,采辦雜料，故有此問。

寶釵聽了笑道：“哪裏呢。不過是我閑時無聊，跟鶯兒兩個人胡亂合計的。”遂輕輕將此言揭過，三個人一起走出屋來，卻見鶯兒早將一個方勝花樣的絡子打了一半了。眾人仔細一回，看了都說好，各自定了一個，說好過幾日來取，又坐了一回，以為諸事都已平息了，就一起告辭去了。

這邊賈璉又親自過來向薛姨媽賠罪，薛姨媽客居賈府，自然不好十分責怪人家，卻反說了些寬慰感激的言語，又趁機托著賈璉向官府尋訪。賈璉答應得頗為爽快，又道：“只單報官只怕還不成，姨媽不知道，這衙門裏事情多，不知道積壓了多少陳年的案子，哪裏顧得過來？既是薛大兄弟的愛妾，被別人拐跑了，倒不能輕易放過了，現如今的法子，仍舊要派幾個心腹妥當人，暗暗察訪才是。”

薛姨媽聽了喜之不勝，忙不疊答應了，說願承擔一應花費，又吩咐底下人封了兩百兩銀子來，就要奉於賈璉，說打點衙門的使費。賈璉自覺自己差事未妥，走失了香菱，面上倒有幾分沒意思，不好意思直接要這個錢，只說等香菱尋回來了再說不遲，一溜煙地告辭了，心中卻已是篤定以薛姨媽的為人，晚間必然會遣人把銀子送去。

寶釵雖未侍立在旁，卻也早得到消息，聽聞薛姨媽竟不肯善罷甘休，寧可花費兩百兩銀子、掘地三尺也要把香菱尋出來，心中也是詫異不已。此時她雖然知道衙門官吏無能，卻總怕他們之中有能吏，竟真個從蛛絲馬跡裏推斷出香菱的下落。她原本是打算待事態平息之後，再緩緩向薛姨媽說明事情原委的，此時也顧不上這許多了，待賈璉走後，就屏退左右，跪在薛姨媽面前，一五一十將來龍去脈和盤托出，只是在提及香菱下落時，含糊其辭。

在薛姨媽眼中，寶釵一向乖巧懂事，溫順知禮。故先前薛姨媽只是責怪寶釵不慎弄丟了香菱，卻從未料到她竟有這麽大的膽子，膽敢主動放香菱逃走，不由得雷霆大怒，將薛蟠的不成器、賈府裏下人們的風言風語、甚至即將要奉於賈璉的兩百兩銀子都怪罪到寶釵頭上，罵道：“別人家的女兒都知疼知熱的，是娘的貼心小棉襖，還能幫襯娘家，提攜兄弟。你父親常讚你是個有出息的，我也指望著靠了你享些清福，想不到這還沒出閣呢，就先忤逆不孝，壞起你哥哥的事來！”一面哭罵著，一面用手把寶釵打了幾下。

寶釵只道母親平日常將煩心疑難事說與自己聽，母女兩個推心置腹、有商有量慣了的，自忖母女情深，料想雖然因為香菱之事拂了她的意，也不過是罵上幾句，再為哥哥另謀聘娶之事，豈料薛姨媽的反應竟如此激烈，不禁楞住了。母親責打孩子，豈有兒女還嘴的道理，少不得樣貌恭順，任由其打罵，發洩怒火，口中還要說道：“母親息怒。仔細打疼了手。再者這手上的金指套是新近打造的，上面鑲著西洋寶石，若是一時碰壞了，豈不可惜？”

卻原來薛姨媽死了丈夫的寡婦，不好於釵環首飾上太過在意，偏她和寶釵性子不同，是個喜歡鮮亮顏色、奢華首飾的婦人，只得暗暗地在指套上做文章，戴在手指上雖然沈重些，卻也顯身份，自覺十分稱意。如今聽得寶釵提醒，薛姨媽不由得冷笑一聲，反手把指套脫了下來，那蓄了有半寸多長的指甲直往寶釵臉上抓去，口中說著：“叫你忤逆不孝！叫你壞你哥哥的事！你以為你是誰？你當我沒了你不行嗎？”

寶釵見狀大駭，知道自己禁不起這一抓，只怕破了相，故顧不上別的，拼命躲閃。誰知鶯兒知道寶釵進屋自陳罪責，一顆心始終懸著，就跑去告訴了寶釵的乳母張嬤嬤。那張嬤嬤一直身子不大好，三天裏倒有兩天在後頭屋裏養病。聽了鶯兒如是說，少不得扶病起身，至薛姨媽房外，先不進去，只在窗口偷看。這時候見薛姨媽氣急了，用指甲抓寶釵，情知這是了不得的大事，忙沖進屋裏，用手攔著薛姨媽，口裏嚷道：“使不得，使不得！”

薛姨媽心中固然氣急，其實卻未喪失清明，知道若寶釵果真破了相，自己的許多籌謀也就隨風而逝了。故只是為了嚇唬她，眼見著指甲抓到她面前，卻是一轉，在她手腕處、小臂上抓下幾個深深的指痕。

張嬤嬤這才將寶釵救了下來，哭著說道：“縱使姐兒有不是的地方，太太教訓她也就是了。何必這般毀了她前程？若是果真臉上傷到一點半點，卻又如何是好？”

薛姨媽見張嬤嬤來了，因她是薛家幾代的老人，素有品行，薛姨媽婆婆在世時，也頗敬重的，只得給了她這個面子，實則心中更加生氣，怒道：“不想卻是驚動張嬤嬤了。放心，我心中自有分寸，只是教導我親生女兒而已。”

張嬤嬤是寶釵的奶娘，因早年被薛父欣賞，故不入薛姨媽的眼。寶釵也隱約知道此事，故只得明面上遠著張嬤嬤。張嬤嬤自己也知機，倒不像其他公子小姐的奶娘那般招搖，只是默默在後院養病，圖個落腳的地方。如今她自知更是犯了薛姨媽的忌諱，不敢再說些什麽，只是往寶釵手臂上看，見有些皮肉已經被掐破，一個個月牙狀的，薄薄的一層往外翻著，再仔細看時，都已經慢慢地滲出血來，不由得心疼得放聲大哭。

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